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微軟收購動視暴雪 動機曝光
全球科技大咖有七家涉足遊戲產業
遊戲IP元素已不限於遊戲本身,可以融入電影和其他影集的內容,把IP的價值極大化。微軟願意花六九○億美元收購動視暴雪,可能改變未來娛樂產業的生態。
經過二十二個月反托拉斯的審查,在英國競爭與市場管理局(CMA)同意放行微軟與動視暴雪的併購案後,微軟終於得以對外宣布正式完成這樁併購案。接下來,動視暴雪各部門團隊將加入微軟Xbox團隊,微軟收購動視暴雪後,將會成為全球僅次於騰訊和索尼(Sony)的全球第三大遊戲業者。
全球遊戲規模二二年已經超過二四○○億美元,這等於電影產業(一千億美元)和音樂產業(二六○億美元)相加還要乘以二,而這個規模每年以超過十%的速度成長。全球有四成的人口是遊戲玩家,有九億人看別人打遊戲,現在全球前十大科技公司中有七家公司與遊戲產業有關,可見遊戲產業發展前途無量。
遊戲的IP最值錢
這幾年遊戲市場的發展趨向於大型平台和會員制,遊戲平台間為了搶會員,以年費方式綁住客戶,在會員期間無限制使用平台上的任何遊戲。遊戲開發商則依附在這些大型平台上發展。動視暴雪和美商藝電就因此併購許多遊戲開發商,並在電競遊戲市場上獨霸。這兩家電競遊戲平台也是從收會員、賣電競遊戲周邊商品和直播電競遊戲起家,隨著越來越多遊戲開發商的加入,這兩個電競遊戲平台逐漸發展成電競IP,旗下開發許多膾炙人口的遊戲。
網路遊戲市場的崛起,帶給動視暴雪和美商藝電這類電競遊戲平台新的衝擊,因應網路遊戲人口急遽增加,這兩個平台也把遊戲放到網路遊戲平台和遊戲機平台,除了能讓遊戲銷售增加外,更免遭到邊緣化。加入網路遊戲平台和遊戲機平台後,授權遊戲IP的收入,反而成為動視暴雪和美商藝電越來越倚重的收入來源。
另外,隨著串流影音產業崛起,Netflix拍片需要大量的IP元素,而銷售強勁的遊戲IP也能授權給Netflix和好萊烏電影業者。因此,IP是遊戲最值錢的元素,只要遊戲IP爆紅,不光是遊戲銷售,還有其他周邊商品都能帶給遊戲公司強勁的收益。微軟在二二年一月宣布以六八七億元收購動視暴雪,不但是微軟有史以來最大筆的對外收購,更是科技業最大一樁併購案。由此可見,IP真的非常值錢。
爆紅的遊戲IP到底有多值錢?二二年動視暴雪推出〈決戰時刻:現代戰爭II 2022〉系列遊戲,推出三天的全球銷售量就超過八億美元,這樣的銷售成績遠比二二年全球任何電影首映票房還高,超過了〈捍衛戰士:獨行俠〉和〈奇異博士2;失控多重宇宙〉的全球電影首映票房的總和。也難怪微軟願意掏出大把鈔票來併購動視暴雪。在遊戲機市場中,微軟長年處於老三的地位,與遊戲機龍頭索尼的市占率仍有一段差距。探究其原因,遊戲數量不夠多可能就是原因之一。與其養一個遊戲開發部門,不如把動視暴雪團隊買下來,能在短時間內達到擴大市占率的目的。由此推測,完成收購動視暴雪後,微軟的確有心要在遊戲市場闖出一片天地出來。甚至於微軟有可能形塑未來娛樂產業的生態,軟體和雲端是微軟的強項,藉由這樁收購計畫,微軟極有可能在影音娛樂產業上有強大的企圖心。微軟如能成功塑造新生態,最大的收益者當然是廣大的消費者。
蘋果在遊戲市場舉足輕重
目前遊戲市場分為手遊(智慧型手機)和網路遊戲(含遊戲機)兩塊。騰訊、蘋果、谷歌和網易的遊戲銷售在手遊,微軟、索尼與任天堂則是屬於遊戲機(Console)平台。從二二年全球主要遊戲業者營收排名中,可以發現蘋果沒有發售任何遊戲軟體,卻能透過iOS平台的分潤,讓蘋果二二年在遊戲市場拿到四六九億美元的營收,可見iOS平台實力的強大。
蘋果旗下服務部門二二年已經躍升為蘋果第二大部門,iOS平台向App開發商收取三成上架費用(俗稱蘋果稅),iOS服務部門中,遊戲下載銷售占該部門的六~七成,iOS平台是最大遊戲平台。這幾年蘋果iPhone銷售持續成長,甚至吸納很多Android平台的客戶,強化蘋果服務部門業績成長。騰訊在二一年是全球遊戲霸主,來自遊戲的營收達到三二二億美元。受到過去一年中國民眾的消費力不如往昔,以及中國政府以保護年輕人身心健康為由,限制十八歲以下青少年每周上網時數,影響到遊戲業者收入。二二年騰訊來自遊戲的營收下滑到二三八.六八億美元,輸給蘋果、索尼。微軟收購動視暴雪後,來自遊戲部門的營收將超過二三○億美元,威脅騰訊和索尼在遊戲市場的地位。
動視暴雪旗下除了〈決戰時刻〉系列遊戲是該公司主要收入外,還有許多熱門遊戲包括〈魔獸世界〉、〈星海爭霸〉、〈暗黑破壞神〉及〈Candy Crush Saga〉等,IP含金量很高。動視暴雪被微軟收購後,另一個遊戲IP平台的美商藝電,也被外界點名可能會被收購的標的。美商藝電旗下也有許多熱賣的遊戲,包括〈極速快感〉、〈創世紀9〉、〈戰地風雲2〉、〈末日之戰〉、〈榮譽勳章〉等,也讓美商藝電在全球遊戲市場占有一席之地。
美商藝電可能被收購
近期市場傳出迪士尼有意要收購美商藝電,也是看好IP的價值。把美商藝電的遊戲IP融入迪士尼電影,對娛樂產業發展也是一樁美事。不僅迪士尼,市場人士也認為Netflix有可能會想收購美商藝電。當動視暴雪被微軟收購後,危機意識很強的索尼,是否會出手併購美商藝電來擴充遊戲軟體的內容,這樣的機率不低。尤其是索尼旗下擁有哥倫比亞影業,電影與遊戲IP元素的結合,對索尼娛樂事業長期發展有利。
由動視暴雪和美商藝電建構出來的電競遊戲產業過去十年來蓬勃發展,甚至已經被二三年杭州亞運會納入正式的比賽項目。過去一場線上遊戲的網路直播,很容易吸引數億人在同一時間、同一平台上觀看遊戲比賽直播。促使索尼、微軟和谷歌看到網路遊戲商機的魅力,開設網路遊戲平台。微軟會想要收購動視暴雪,看好網路遊戲商機是很重要的考量因素。索尼和微軟本身還有遊戲機平台,開設網路遊戲會員制後,整合遊戲機和網路平台,以擴大客戶群。
谷歌透過本身的網路平台,近兩年推出網路遊戲服務會員制,但其會員人數比索尼和微軟的遊戲平台少,對產業的影響力還不夠強大。谷歌在網路平台也有一定的實力和忠誠的客戶,長期發展下來網路遊戲部門或許能成為谷歌旗下具有發展潛力的部門。
網路平台挹注遊戲的盤算
任天堂在遊戲機市場目前的市占率排名第二,隨著微軟收購動視暴雪後市占率擴大,任天堂的遊戲市占率可能會被擠到老三。即便如此,任天堂仍堅持在遊戲機平台上發展,暫時沒有意願發展網路遊戲。
如前所述,IP是遊戲產業最值錢的部分,遊戲產業被大型網路平台公司收購後,遊戲對這些企業的營收占比都不算高(任天堂除外),但大型網路平台業者卻對擴大遊戲業務持正面態度。專家推測,把值錢的遊戲公司收購下來,就能充實他們的內容,這些內容未來可用支出很多,可以橫向發展到電影、音樂等娛樂產業。說不定哪一天發現微軟、亞馬遜這類公司跑去拍電影,或許是收購迪士尼之類的情事都不會讓人感到意外!
網路發展每天都會有新玩意,尤其是這些大型網路平台都有自家強大的雲端運算和大數據,創意無限下讓遊戲IP與雲端運算結合,說不定還能讓他們增加新產品,持續在網路生態上擴大影響力。
遊戲是十足的資本主義,當全世界遊戲產業發展得淋漓盡致之際,卻只有中國遊戲產業獨憔悴。中國官方日前又要求遊戲公司不得設置每日登錄、首次加值、連續加值等誘導性獎勵。往例遊戲出版經營單位不得以炒作、拍賣等形式提供或縱容虛擬道具高價交易行為,再度重創中國遊戲業股。看來,中國經濟衰退,政府已經採行左傾政策,有可能持續扼殺遊戲產業,業者在全球市場的競爭態勢持續轉弱,未來不容易會有大規模的併購發生。騰訊、網易、嗶哩嗶哩、掌趣科技等未來的營運恐將走入困境。